La Ruta Nacional 40 es una de las rutas más emblemáticas de la Argentina. Con sus más de 5.000 kilómetros de extensión, conecta el país de sur a norte y atraviesa paisajes de una belleza única. Además de su importancia geográfica, es también uno de los circuitos turísticos más famosos del país, elegido por miles de viajeros que sueñan con recorrerla en auto, moto, bicicleta o combinando transportes públicos.
En este artículo te contamos qué ver en el tramo norte de la Ruta 40, que atraviesa las provincias de Tucumán, Catamarca, Salta y Jujuy, ideal para visitar en invierno, cuando el clima seco favorece la conducción, evitando lluvias y crecida de ríos. Si bien gran parte del camino está asfaltado, todavía hay sectores de ripio y zonas de alta montaña que requieren precaución.
Tafí del Valle, puerta de entrada a los Valles Calchaquíes
Uno de los primeros destinos destacados es Tafí del Valle, en la provincia de Tucumán, ubicado a 2.015 m.s.n.m. Este antiguo pueblo ofrece naturaleza, tranquilidad y varias opciones culturales. Algunos imperdibles son el Museo Jesuítico La Banda, la plaza central, el Centro Cívico y la peatonal Los Faroles. Es también una excelente opción para hospedarse y recorrer los Valles Calchaquíes.
A pocos kilómetros, vale la pena visitar el Observatorio Astronómico y continuar hasta Amaichá del Valle, otro pueblo tradicional de la región.
Ruinas de Quilmes: historia prehispánica a pocos metros de la ruta
A solo 5 kilómetros de la RN40, por camino de ripio, se encuentran las Ruinas de Quilmes, uno de los sitios arqueológicos más importantes del noroeste argentino. Allí se pueden ver los restos de un antiguo asentamiento del pueblo Quilmes, con cimientos originales y una zona parcialmente reconstruida.
Tolombón y la Quebrada de las Flechas
En la provincia de Salta, el pequeño pueblo de Tolombón, con apenas 200 habitantes, conserva las ruinas del antiguo asentamiento homónimo, declarado Monumento Histórico Nacional.
Muy cerca, la Quebrada de las Flechas, ubicada en el corazón de los Valles Calchaquíes, ofrece un paisaje espectacular con formaciones rocosas puntiagudas que parecen emerger de la tierra. Es uno de los tramos más fotogénicos de toda la Ruta 40.
Cachi y el Parque Nacional Los Cardones
A 2.280 m.s.n.m., Cachi es un encantador pueblo de la prepuna salteña, ideal para detenerse y explorar. Conserva su arquitectura colonial, calles adoquinadas y un ambiente detenido en el tiempo. Desde aquí podés visitar:
- La Cuesta del Obispo
- El sitio arqueológico La Paya
- El Parque Nacional Los Cardones, con su impresionante cardonal y ecorregiones que van desde la Puna hasta las Yungas.
Este tramo es uno de los más altos y desafiantes de la ruta, con curvas cerradas y grandes pendientes.
San Antonio de los Cobres y el Tren a las Nubes
La ruta sigue en ascenso hasta llegar a San Antonio de los Cobres, a 3.774 m.s.n.m. Allí se encuentra el famoso Viaducto La Polvorilla, punto final del icónico Tren a las Nubes, uno de los recorridos ferroviarios más altos del mundo.
Desvío a las Salinas Grandes y Purmamarca
Siguiendo por la RN40 hasta Susques, se puede hacer un desvío por la RN52 hacia dos joyas del norte de Jujuy:
Salinas Grandes, un desierto blanco a 3.450 m.s.n.m.
Purmamarca, un pintoresco pueblo donde se encuentra el famoso Cerro de los Siete Colores, ideal para recorrer a pie y alojarse. También es acceso directo a la Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio de la Humanidad.
La Quiaca: final del recorrido por la Ruta 40
El último punto de esta travesía es La Quiaca, ubicada en plena puna jujeña. Aquí finalizan tanto la Ruta Nacional 40 como la Ruta 9. Este hito marca el cierre simbólico de una aventura inolvidable por el norte argentino.
¿Cuándo hacer el norte de la Ruta 40?
El invierno (de junio a agosto) es la mejor época para recorrer este tramo del norte argentino. Las temperaturas son frescas y secas, ideales para conducir, hacer senderismo y disfrutar de los paisajes sin lluvias ni cortes por crecida de ríos.
¿Buscás alojarte en el norte?
En destinos como Tafí del Valle, Cachi o Purmamarca, vas a encontrar opciones de cabañas, hoteles y hosterías para todos los presupuestos. Elegí el lugar que más te guste y hacé base para explorar.
¿Estás planeando hacer la Ruta 40 por el norte? Guardá este artículo y empezá a soñar tu próxima escapada por una de las rutas más increíbles del mundo.
